Test Avowed – Gloire à Eora

Voir Eora de près… d’un peu trop près

Avowed replonge le joueur en Eora, monde dont nous avons pu faire la connaissance dans les excellentissimes Pillars of Eternity I & II. C’est cette fois-ci dans les Terres Vivantes, une région inédite d’Eora, que nous irons vivre des aventures, et à la Skyrim.

L’île mystérieuse, baignée de lumières chatoyantes et de paysages luxuriants, offre dès les premiers instants un contraste saisissant avec les environnements plus austères de Pillars of Eternity. La direction artistique mise sur des teintes vives, mêlant des nuances de roses, de pourpres et d’oranges, conférant au jeu une identité visuelle unique. Cette palette audacieuse évoque une ambiance presque onirique, rappelant les récits fantastiques des contes anciens.

On se sent donc plutôt bien dans cet univers pastel, même si certains marqueurs de déité rappellent le bien plus angoissent The Last Of Us…

Cependant, malgré cette esthétique soignée, la technique se révèle en demi-teinte. Les textures manquent parfois de finesse, et des problèmes d’optimisation conduisent à des chutes de framerate relativement pénibles, notamment lors des cinématiques ou dans des zones particulièrement détaillées. Il arrive d’ailleurs fréquemment qu’une arrivée en ville se fasse par étape… d’abord le sol, puis certains murs, puis les maisons en entier et enfin les corps des personnages… Un exemple au hasard. Un polissage supplémentaire, quelques optimisations n’auraient pas été de trop.

Pimenter les bases

Sur le plan du gameplay, Avowed adopte une approche action-RPG en vue à la première personne, similaire donc à celle de Skyrim. Le joueur alterne entre combats au corps à corps, utilisation de la magie et exploration. Les combats se veulent dynamiques, avec une variété d’armes et de sorts à disposition. Et ça marche plutôt très bien, je dois dire.

Avowed offre des belles possibilités au niveau de l’approche des combats, et c’est bien la première fois que j’apprécie véritablement de jouer un mage dans un RPG à la première personne. Les sensations sont bonnes, les sorts peuvent être appris et leur gamme étoffée grâce à des grimoires que l’on équipe. On se retrouve à balancer des incantations destructrices, puis à dégainer l’épée pour éliminer les récalcitrants parvenant à nous atteindre au corps-à-corps, tel un Gandalf sous amphétamines.

Petit bémol toutefois : il y a tout de même une certaine rigidité au niveau des combats, en particulier lorsqu’il s’agit de se battre au corps-à-corps. Les ennemis peuvent un peu « bloquer » et cela peut donner lieu à des séquences pas franchement palpitantes.

En bon RPG qui se respecte, Avowed encourage l’exploration, avec de nombreuses quêtes secondaires et des secrets disséminés à travers les Terres Vivantes. Néanmoins, la structure du jeu reste plus linéaire que celle d’un monde ouvert traditionnel. Les zones, bien que vastes, restent cloisonnées et occasionnent plus de temps de chargement qu’on aimerait en voir.

Par ailleurs les choix du joueur influencent modérément le déroulement de l’histoire. La narration s’en retrouve bien entendu maîtrisée et cohérente, fidèle à ce qu’on en est venu à attendre d’Obsidian, mais ne vous prenez pas trop la tête sur les décisions que vous aurez à prendre… Ca ne change de toute façon pas grand-chose.

Je veux tout savoir

L’un des points forts d’Avowed réside dans sa narration. Obsidian Entertainment est réputé pour la profondeur de ses scénarios, et ce titre ne fait pas exception. Le joueur incarne un Émissaire divin, marqué dès la naissance par une divinité inconnue, et se voit confier la mission de découvrir l’origine d’une mystérieuse corruption qui ronge les Terres Vivantes. Cette quête principale est enrichie par des intrigues secondaires bien écrites, explorant des thèmes tels que la foi, la trahison et la rédemption.

La maîtrise d’Obsidian dans le domaine des scénarios se fait largement ressentir dans Avowed, et vous profiterez d’aventures hautes en couleurs (tiens bah c’est dans le thème). On ne va pas se mentir, toutes les quêtes secondaires ne valent pas le détour, mais Avowed peut se targuer d’offrir de sympathiques pérégrinations malgré tout.

Les compagnons qui suivent le protagoniste jouent un rôle crucial dans l’immersion. Chacun possède une personnalité distincte, avec des motivations et des arcs narratifs propres. J’ai pris plaisir, déjà à retrouver des têtes connues, mais aussi à échanger avec ces personnages régulièrement.

Dans l’ensemble, l’univers d’Eora s’étoffe encore davantage et c’est un plaisir d’apprendre à en connaître plus sur celui-ci avec Avowed. Les sources de documentation ne manquent d’ailleurs pas et vous aurez l’occasion de plonger plus avant dans ce monde étrange et à part.

Tailler sa place dans le game

Avowed est un RPG riche et immersive qui, malgré quelques imperfections techniques et une certaine linéarité, parvient à captiver grâce à son univers enchanteur et sa narration soignée. Les fans de RPG trouveront ici une expérience solide, portée par des personnages attachants et une direction artistique audacieuse bien ancrée dans les palettes de la fantasy. Avowed s’impose comme une valeur sûre. Il n’est pas Skyrim, c’est vrai. Mais il n’en a pas besoin pour gagner ses lettres de noblesse.

WarLegend.net a bénéficié d’une copie presse fournie par l’éditeur de ce jeu.

Avowed est disponible sur PC et Xbox Series.